Podľa nedávnych správ médií oficiálne vstúpil do platnosti revidovaný zákon o všeobecnom zdravotnom stave Mexika, ktorý znamená úplnú implementáciu komplexného zákazu elektronických cigariet a súvisiacich produktov v celom dodávateľskom reťazci. Šírka zákazu a prísnosť sankcií pritiahli globálnu pozornosť, nielen že výrazne zmenili prostredie mexického trhu s elektronickými cigaretami, ale považujú sa aj za významné opatrenie na posilnenie regulácie verejného zdravia v Latinskej Amerike.
Podľa nových nariadení Mexiko zakazuje všetky komerčné aktivity súvisiace s reťazcom e-cigaretového priemyslu, vrátane výroby, balenia, dovozu, prepravy, skladovania a predaja všetkých typov elektronických cigariet vrátane jednorazových, nabíjateľných zariadení a zariadení bez obsahu nikotínu. V zákaze sú zahrnuté aj tekutiny a atomizéry pre elektronické cigarety. Zároveň je všetkým médiám -tlač, rozhlas, televízia a digitálne kanály- zakázané zverejňovať akýkoľvek typ reklamy alebo propagačného obsahu pre elektronické cigarety. Pokiaľ ide o sankcie, tým, ktorí nelegálne obchodujú s elektronickými cigaretami, hrozia tresty odňatia slobody na 1 až 8 rokov a zdravotnícke orgány dostali právomoc zhabať nelegálne výrobky a uzavrieť nelegálne obchodné zariadenia. Treba si uvedomiť, že na rozdiel od prísnej kontroly komerčných aktivít držba a osobná konzumácia elektronických cigariet nepodlieha trestnoprávnym postihom.
Zákaz nebol náhodný. Mexiko bolo kedysi jedným z najrýchlejšie rastúcich trhov s elektronickými cigaretami v Latinskej Amerike, pričom jeho veľkosť raketovo vzrástla z 1,5 miliardy dolárov v roku 2020 na 2,8 miliardy dolárov v roku 2023, čo predstavuje zložené ročné tempo rastu 22,5 %, čo je spôsobené predovšetkým jeho popularitou medzi mladými spotrebiteľmi. Údaje ukazujú, že 45 % mexickej populácie je vo veku 18 až 35 rokov, čo dokazuje veľkú akceptáciu nových tabakových výrobkov; Do roku 2022 vyskúšalo elektronické cigarety viac ako 30 % fajčiarov. Za týmto rýchlo sa rozvíjajúcim trhom sa však skrývajú vážne riziká pre verejné zdravie. Nikotín, ťažké kovy a karcinogény prítomné v e-cigaretách predstavujú značné zdravotné riziká najmä pre fyzický a duševný vývoj dospievajúcich, čo je hlavnou motiváciou vlády pre posilnenie regulácie. Mexická prezidentka Claudia Scheinbaumová výslovne uviedla, že cieľom zákazu je riešiť zdravotné riziká, ktoré predstavujú elektronické cigarety a rozširovanie čierneho trhu. Mexická vláda sa v skutočnosti už pokúsila posilniť reguláciu elektronických cigariet zavedením obmedzení dovozu a predaja v roku 2022. Avšak kvôli regulačným medzerám mohli elektronické cigarety stále obiehať cez online kanály, neformálne stánky a dokonca aj nákupné centrá. Pri tejto príležitosti schválená reforma všeobecného zdravotníckeho zákona predstavuje komplexnú aktualizáciu vychádzajúc z predchádzajúcich predpisov. Senát iniciatívu schválil 76 hlasmi za, 37 proti a 1 sa zdržal. Hlavným ťahúňom bola vládnuca strana Morena, senátor Manuel Huerta zdôraznil: "Štát má zodpovednosť predchádzať zdravotným rizikám, nie nečinne prihliadať na nebezpečné trhy."
Zákaz vyvolal značnú kontroverziu. Podporovatelia tvrdia, že toto opatrenie je v súlade s globálnymi trendmi v oblasti kontroly tabaku a účinne zníži vystavenie verejnosti, najmä mládeže, elektronickým cigaretám, čím sa znížia zdravotné riziká, ako je poškodenie pľúc a závislosť od nikotínu. Tí, ktorí sú proti, vyvolávajú pochybnosti. Poslankyňa Národnej akčnej strany Gina Campuzano kritizovala zákaz ako „pokryteckú dymovú clonu“ a tvrdila, že prísne kontroly neodstránia dopyt spotrebiteľov, ale naopak podnietia expanziu čierneho trhu a zhoršia bezpečnostné riziká nelegálnych transakcií. Senátorka Inštitucionálnej revolučnej strany Carolina Vigiano poznamenala, že zákazu chýba dostatočný vedecký základ a zastávala názor, že „vláda by mala regulovať trh prostredníctvom prísnejšej regulácie namiesto jednoduchého zákazu“.
Dopad zákazu na trh už začína byť citeľný. Priemyselné analýzy naznačujú, že mexickému trhu s elektronickými cigaretami predtým dominovali medzinárodné značky, pričom British American Tobacco, Sanofi a ďalšie medzinárodné spoločnosti spolu kontrolovali 65 % podielu na trhu, zatiaľ čo miestne značky ako Smokoo a VapeMex kontrolovali 35 %. Po zavedení zákazu sa činnosť týchto značiek v Mexiku úplne zastaví a trhový podiel približne 300 miliónov dolárov, ktorý predtým investovali niektoré čínske spoločnosti, okamžite zmizne. Niektoré organizácie už predtým predpovedali, že mexický trh s e-cigaretami presiahne 3,5 miliardy dolárov do roku 2025 a potenciálne dosiahne 6 miliárd dolárov do roku 2030; Toto očakávanie rastu sa vôbec nenaplnilo.
Odborníci z odvetvia poukazujú na to, že účinnosť mexického zákazu elektronických cigariet sa ešte len uvidí. Vyváženie ochrany verejného zdravia s dopytom na trhu a zabránenie šíreniu čierneho trhu bude veľkou výzvou pre následné vládne presadzovanie. V súčasnosti je zákaz zverejnený v úradnom vestníku federácie a ministerstvo zdravotníctva urýchľuje nasadenie bezpečnostných síl, aby zabezpečilo plnú implementáciu nových nariadení.